Выбираем принтер печати этикеток (термопринтер)
1. Необходимое качество (разрешение) печати
Принтеры этикеток имеют разное разрешение печати. Если имеется мелкий текст, то необходимо брать принтер с высоким разрешением печати. Стандартное разрешение 203 dpi или 203 точки на дюйм. Обычно этого достаточно чтобы отпечатать хорошо читаемую этикетку со штрих-кодом, но иногда требуется уместить информацию на очень небольших этикетках (например в ювелирной продукции). Тогда может помочь принтер с разрешением 300, 400 или даже 600 dpi. Разумеется, следует помнить, что увеличение разрешения ведет к увеличению стоимости как самого принтера, так и стоимости эксплуатации, так как печатающий элемент (головка) имеет определенный срок службы. При печати в промышленных масштабах, так же немаловажно то, что печать с более высоким разрешением происходит более медленно.
2. Срок службы этикетки
Срок службы этикетки или срок хранения информации, а также условия хранения/эксплуатации промаркированного товара очень важны – в зависиости от этого мы выберем тип печати принтера. Есть два основных типа печати для принтеров этикеток – это прямая термопечать и термотрансферная печать. При прямой термопечати головка принтера нагревает непосредственно этикетку с термочувствительным слоем, благодаря чему происходит появление изображения. Термотрансферный принтер нагревает красящую ленту, которая переносится на носитель (например этикетку). Этикетки с термочувствительным слоем (далее термоэтикетки) имеют ограниченную область применения, так как сильно подвержены как механическим воздействиям, так и химическим и температурным. Термотрансферный же метод печати позволяет обеспечить этикетке необходимую стойкость путем подбора материала этикетки и красящей ленты.
3. Размер этикетки
От максимального размера этикетки будет зависеть максимальная ширина печати принтера. Чем больше ширина печати, тем выше стоимость принтера этикеток. Однако большая ширина печати позволяет увеличить производительность, печатая узкие этикетки в несколько рядов.
4. Интерфейс подключения
Принтер подключается к компьютеру, с которого берет информацию для печати этикеток, поэтому важно знать какие порты есть у вашего компьютера. Некоторые принтеры промышленного типа позволяют зашивать в себя несколько макетов этикеток или даже получать их через сеть при наличии сетевой карты. Иногда условия производства требуют отсутствия компьютеров в зоне маркировки товаров. В таком случае поможет беспроводной интерфейс WiFi. Некоторое ограничения может налагать и используемое Программное обеспечение (ПО).
5. Требуемое программное обеспечение
Со всеми принтерами поставляются программы, позволяющие создать макет этикетки и распечатать этикетку на принтере. Однако программы, идущие в комплекте имеют серьезные ограничения либо по функциональным возможностям, либо ограничены по времени использования. Впрочем, полнофункциональный режим, позволяющий работать с базами данных, не всем нужен. В комплекте с принтером идет драйвер под MS Windows, и можно использовать любое приложение, которое может работать с драйвером Windows, например MS Word. Из дополнительного ПО могут быть интересными программные комплексы, позволяющие программировать принтеры с целью исключить присутствие компьютера – макет этикетки зашивается в память принтера и вызывается нажатием кнопки на принтере или с помощью внешнего устройства, в качестве которого может выступать, например сканер штрих-кода.
6. Дополнительные возможности
Принтеры этикеток, особенно промышленного класса, могут быть оснащены большим количеством дополнительных опций, а именно:
отделителем этикеток,
внутренним смотчиком готовых этикеток или подложки (если установлен отделитель),
ножом с накопителем для отрезанных этикеток,
дополнительной памятью для печати этикеток с обилием графики или для загрузки дополнительных шрифтов и/или макетов, термотрансферным механизмом, платами дополнительных интерфейсов.